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Ácidos grasos omega-3 vegetales
Sinónimo(s): ácido alfa-linolénico, DHA, ácido docosahexaenoico, ácido doxosahexaenoico, ácido eicosapentaenoico, EPA, microalgas ricas en DHA (Ulkenia sp., Schizochytrium sp.)

Presencia en los alimentos
En nuestra dieta, los ácidos grasos omega-3 son especialmente abundantes en los pescados grasos de agua fría, como el atún, el salmón, la caballa, el arenque y las sardinas. Éstos acumulan ácidos grasos omega-3 en forma de ácido eicosapentaenoico (EPA), ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido alfa-linolénico (ALA) en sus membranas celulares y tejidos grasos mediante el consumo de microalgas especiales y crustáceos diminutos. Debido a su alto contenido en omega-3, las membranas celulares de los animales se mantienen flexibles a bajas temperaturas. Las cápsulas de aceite de pescado de alta calidad tienen la ventaja de que las cantidades de ácidos grasos omega-3 que contienen están estandarizadas y el aceite de pescado se ha liberado de sustancias nocivas.Como alternativa para los vegetarianos, los veganos y las personas con aversión al pescado, existen fuentes vegetales que aportan ácidos grasos omega-3. Algunas microalgas ricas en DHA, como las algas Ulkenia o Schizochytrium, pueden tomarse en forma enriquecida como cápsulas de aceite de algas. Además, los aceites vegetales como el de linaza son ricos en ácido alfa-linolénico. Pero el aceite de colza, de nuez, de sésamo y de soja también son fuentes valiosas de ácidos grasos omega-3. Mientras tanto, también hay alimentos en el mercado que están enriquecidos con ácidos grasos omega-3. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, el pan, la margarina o los huevos con un mayor contenido de omega-3.

Efectos fisiológicos
Membranas celulares : Como componente de las membranas celulares, responsable de la permeabilidad de las células
Vasos sanguíneos : Aumento de la vasodilatación inducida por el NO,
Reducción de los marcadores inflamatorios
Reducción de la liberación del factor activador de las plaquetas y reducción de la agregación plaquetaria, Reducción de la presión arterial sistólica y diastólica.
Aumenta el flujo sanguíneo renal y mejora la microcirculación
Sistema cardiovascular: Efecto cardioprotector debido a los efectos antiarrítmicos y antitrombóticos.
Sistema nervioso: participación en el desarrollo del cerebro y de los nervios
Síntesis de receptores de serotonina y dopamina
Influencia en la función ocular a través de la implicación del desarrollo de la retina
Metabolismo de las grasas: El ácido alfa-linolénico es el precursor del ácido eicosapentaenoico (EPA) y del ácido docosahexaenoico (DHA).
Influye positivamente en los niveles de colesterol al reducir los niveles de LDL y aumentar los de HDL

Alegaciones de salud Dictamen de la EFSA
Ácidos grasos omega-3: Favorecen la presión arterial normal, Tienen un efecto positivo sobre la función arterial, Contribuyen a la función cardíaca normal, Contribuyen al mantenimiento de los niveles normales de colesterol, El efecto positivo se consigue con una ingesta diaria de 250 mg.

Los ácidos grasos omega-3 son ingredientes activos esenciales
Los ácidos grasos omega-3 se caracterizan por tener dobles enlaces en el tercer átomo de C. Hasta ahora, el ácido alfa-linolénico se consideraba la sustancia de partida de todos los ácidos grasos insaturados de la línea omega-3. En el organismo humano, el ácido graso insaturado superior, el ácido eicosapentaenoico (EPA), puede construirse a partir de este ácido graso mediante la introducción de más dobles enlaces y la posterior extensión de la cadena, lo que a su vez produce el ácido docosahexaenoico (DHA) mediante su extensión y desaturación. Estas dos formas de ácidos grasos son las sustancias activas más importantes de la línea de omega-3 para muchos procesos del organismo. Los estudios demuestran que los procesos de conversión del ácido alfa-linolénico en EPA y posteriormente en DHA son mucho más complicados de lo que se suponía. El organismo humano sólo es capaz de producir por sí mismo EPA y DHA de forma limitada debido a su equipamiento enzimático, por lo que estos dos ácidos grasos se consideran actualmente nutrientes esenciales.1

Referencias:
Micronutrient Coach® – El gran compendio de nutrientes de BIOGENA. 4ª edición. Verlagshaus der Ärzte, Editores: Dr. Christina Schmidbauer y Georg Hofstätter MSc.